一、 序 言
动脉硬化指的是由于早期动脉壁的病变而引起的组织改变，进而
致使动脉壁弹性下降，由此产生的局部或大范围的管壁肥厚或变性现象。这种早期病变从血压和血流状态的持续来看，可以说是动脉壁的弹性降低引起了动脉机能的大幅度减弱，也是严重缺血性病症的起因。我们都知道，动脉硬化的发生基本上没有征兆，并且随着年龄的增长而加重。对美国士兵的检查显示，30岁以下的年轻士兵中就已经有了动脉硬化的例子，所以说动脉硬化决不只是中老年人的特有病症，它是一个非常普遍的问题。同时，就人类而言，随年龄的增长动脉硬化几乎是不可避免的，也就是说动脉硬化性高血压也几乎不可避免，只是发病危险因素的有无是疾病进展的关键所在。所以，从这个意义上讲，在诊断动脉硬化疾病的时候，我们一直力求能够尽早诊断出来，排查发病危险因素，及早进行有针对性治疗是非常重要的。
从事脑力劳动40岁左右的人群中一半以上个体处于亚健康状态，有1/4个体出现心脑血管疾病的症状，约有10% 罹患较为严重的冠心病，随时可出现心肌梗塞等，却因未早期发现、早期预防和治疗，铸成悲剧。追根到底都是血管惹的祸，其根源是动脉血管粥样硬化。
研究证实动脉粥样硬化的发病过程较为缓慢，起病多在青少年，发病多在中老年。动脉硬化早期，机体可无任何症状，仅仅表现为动脉弹性下降、僵硬度增加，随着时间推移和不良生活及环境因素的持续性影响，胆固醇等脂质成分在动脉壁上沉着，造成动脉管壁粥样硬化加重，导致动脉管壁狭窄而出现心绞痛、心肌梗塞，脑中风，甚至猝死等。
二、 动脉硬化的发生、发展原理
一般认为，动脉壁增厚、变形或硬化将导致动脉弹性功能下降或机能减退，即动脉硬化。但是这只是动脉硬化的总称，实际上还包含着不同特征，不同发病原理的各种病理状态。按病理学可分为：①
粥样硬化；②细小动脉硬化；③Monckeberg型中膜钙化（见表1）。通常所指的动脉硬化多是粥样硬化。
⑴粥样硬化（atherosclerosis）
粥样硬化常见于大中型动脉如冠状动脉、颈动脉等（表1）。粥样硬化的初期病变指的是在内膜上的脂肪沉积（脂纹、脂肪班），这种现象从15岁以后的年龄段就能出现。继而主要从中膜平滑肌产生的纤维性隆起（纤维斑）增多，在内膜处，脂肪淤积的泡膜细胞增加，从而形成粥瘤（Atheroma）（图1）。结果，在动脉壁上沉着的脂肪被纤维性膜所包裹。这种由脂肪和纤维成分组成的、位于动脉内腔的隆起病变也叫做“斑块”。粥样硬化的发生原理见图2。这些隆起性病变不仅使动脉内壁狭窄，而且在刺激下有时还会发生破裂。一旦破裂，会形成出血、血栓形成而阻塞动脉。这是发生不稳定性心绞痛和急性心肌梗死的主要原因。所以目前的观点是：引起急性心肌梗死的原因，并非是斑块继续增大堵塞动脉内腔，而是斑块的破裂引起急性心肌梗塞。
随着斑块的形成，在病变部位有时也会出现钙化，由粥瘤发展为“复合病变”。钙化可使动脉变硬，失去弹性。
动脉硬化在形成脂纹这种初级阶段的时候是可逆的，经治疗，内腔狭窄和斑快可以回缩，但是随着病变的进展，将逐渐成为比可逆性改变。若斑快发生在冠状动脉，会引起心绞痛和心肌梗塞；发生在大动脉会引起大动脉瘤；发生在下肢动脉可以引起闭塞性动脉硬化症；发生在颈动脉和脑血管，则会引起脑梗塞。
⑵细小动脉硬化(arteriolosclerosis)
细小动脉硬化指的是，小或细的动脉壁变肥厚，使内腔狭窄的疾患（表1）。常见于脑、肾脏、网膜等有细小动脉的部分，主要入侵具有血浆成分的动脉壁。细小动脉硬化后，动脉失去弹性，有时发生囊状扩张，形成小动脉瘤。瘤壁破裂可引发脑出血。与胆固醇相比，高血压与细小动脉硬化的关联更为紧密。
⑶Monckeberg 型中膜钙化硬化（Monckeberg’s medial calcific sclerosis）
此类型硬化常见于中小动脉（表1）在中膜中会发生显著的钙化，但是内腔并不变得狭窄。这种类型的动脉硬化常见于上、下肢动脉，50岁以上的中老年人多发。由于病变不伴随内腔狭窄，以前在临床上没有得到重视，现在被认为与糖尿病患者、透析患者的病后康复关联很大。发病原因被认为是中膜的平滑肌变性、坏死等引起。
⑷危险因素
从大量、广泛而深入研究表明，动脉硬化是多病因疾病，即多种因素作用于不同环节所致，这些因素称之为危险因素或易患因素。其中年龄增加、高血压、高血脂、糖尿病、吸烟被认为是5大危险因素。并且，这些危险因素几项叠加的话，动脉硬化性疾病的发病概率也会成倍增加。
近年来，糖耐量异常、高脂血症、高血压、内脏脂肪积蓄型肥胖等生活习惯疾病也显著的增加了动脉硬化性疾病的发病危险性，所以也把他们称之为复合危险因素症候群。这些疾病不仅与遗传有关，还与营养过度、运动不足等不良生活习惯有着很大关系。所以，预防动脉硬化需要重视生活习惯的改善。以下是图1、2、3
说到疾病，病人也许认为{癌症}最可怕。但实际上，因心脑血管疾病死亡和因癌症死亡大致相同。并且，近年来在医疗机构就诊最多的是高血压、缺血性心脏病、脑血管疾病的病例，而这些疾病最重要的原因就是动脉硬化。
动脉硬化的发展是无声无息的。发现症状时生活质量（GOL）已经下降，有时甚至会出现猝死。常常令人遗憾的是多数人只是在出现诸如胸闷、胸痛、肢体麻木、偏瘫等症状后，才去医院就医，在医院进行有创的血管造影检查，常常发现其冠状动脉和/或脑动脉和/或颈动脉和/或下肢动脉有严重狭窄，这些已是动脉粥样硬化的晚期表现。
三、 动脉硬化的早期诊断
1.therosis and sclerosis
动脉硬化就是动脉壁部分变厚或是变硬，动脉壁弹性变得低下的状态，即为硬化：sclerosis。
动脉壁由内膜、中膜、外膜3层组成。动脉壁内侧顺血流纤维性肥厚、脂质沉积、纤维性硬化巢、粥瘤、甚至钙化、溃疡、血栓等复合物病变形成，被视为粥样硬化：atherosis
根据动脉硬化发生的部位不同，可称之为脑动脉硬化、颈动脉硬化、大动脉硬化、冠状动脉硬化。但是实际中并不采取“脑动脉硬化症”、“颈动脉硬化症”、“冠状动脉硬化症”等病名，而采取内脏器官诊断名如：脑梗塞、颈内动脉梗塞、心肌梗塞等。
2、症状
由于动脉硬化病变进展缓慢，初期没有症状，随着病的发展，超过一定的严重程度的时候才出现临床症状。根据进展了的动脉硬化疾患具有以下急、慢性临床症状。
1）疼痛 可以由于各种血管疾病在各个部位引发。所以疼痛部位是诊断的重要依据（表2）。
2）肤色异常 呈现色彩异常的代表性疾患如表3所示。
3）间歇性破行 间歇性破行常见于闭塞性动脉硬化症和锥管狭窄等疾病。有时也罕见于慢性静脉环流不管等静脉性疾患。
4）麻木/冷感 经常伴随缺血。多为闭塞性动脉硬化症的症状之一。
1）脉搏异常 脉搏左右差很大，或是脉搏消失，或是显著减弱的时候，就应该怀疑是供血于该部位的血管狭窄或是闭塞。踝/臂指数（ABPI，也叫ABI或API）可用于诊断闭塞性动脉硬化症：在脚踝上缠绕测定血压用的袖带，来测定胫后骨动脉和足背动脉的脚踝血压。这个值和通常血压计测定出的上臂血压的比就是ABPI（Ankle-brachial pressure index），特别是在诊断闭塞性动脉硬化症方面很有效，ABPI值不足0.9的时候就可以怀疑是狭窄或是闭塞，脚踝关节血压的绝对值补足50mmHg就是重症。
2）血管杂音 听诊时有血管杂音应怀疑血管疾病。血管狭窄和扩张均能引发血管杂音。
3）角膜老年环 角膜老年环的出现，是高脂血症和动脉粥样硬化症的表现。初发时出现在角膜上下方，逐渐发展成环状。
4、检查方法
由于动脉硬化的早期发现对治疗有着至关重要的意义，所以当前在较早阶段发现动脉硬化前兆的研究很盛行，并且已经开发出了早期诊断和进展期动脉硬化诊断检查的诸多方法：脉搏波传导速度（PWV）、颈动脉超声波检查、眼底检查、末梢动脉超声波检查、脚踝血压测定、CT扫描、核磁共振血管造影（MRA）、血管造影（数字化）、体温测定仪等。
1） PWV PWV是一种利用动脉壁的硬度与两点间的脉搏
传导速度相关的原理的检查测评动脉硬化程度的方法。动脉如果硬化，则PWV变快。动脉硬化的相对早期即可出现PWV异常。
心脏每跳动一次约为大动脉输送70mg的血液。这时候，从心脏泵出血液的冲击波动传到末梢，这种波动叫做脉搏波，脉搏波在动脉中的传导速度就叫脉搏波传导速（PWV）。随着动脉硬化的进展，动脉将失去伸展性，PWV就会变得越快。由此可见PWV可作为判断动脉硬化程度的一个指标。因此，动脉硬化引起管壁增厚和管腔狭窄致使PWV变快，也就是说动脉硬化发展是导致PWV值变大的病理基础。
2） 颈动脉超声波检查 是从颈动脉的超声波断层图象来
测算出动脉内膜和中膜的厚度的和，也就是颈动脉内膜中膜厚度（IMT）的值，此也是动脉硬化指标的检查方法。多用于有糖尿病伴随发生的动脉硬化诊断时。
3）眼底检查 视网膜的细小血管容易发生硬化，可以直接观察到。现在多用眼底照片和荧光眼底造影的方法观察动脉硬化病变程度，通常使用scheieh分类法来判断。
4）末梢动脉超声波断层扫描 除颈动脉以外，腹部、下肢近端动脉瘤和末梢动脉闭塞症等诊断中均可使用超声波多普勒方法，尤其是测量血流速度，适用于诊断接近体表的血管病变。
5）脚踝血压的测定（ABPI） 在脚踝上缠绕测定血压用的袖带，来测定胫后骨动脉和足背动脉的脚踝血压。这个值和通常血压计测定出的上臂血压的比就是ABPI（Ankle-brachial pressure index），特别是在诊断闭塞性动脉硬化症方面很有效，ABPI值不足0.9时就可以怀疑是狭窄或是闭塞。脚踝关节血压不足50mmHg就是重症。高龄人士、糖尿病、重度吸烟者的ABPI较低。
6）CT检查 CT能够清楚地了解血管是否钙化、是否存在血管内血栓、有无瘤样病变等。如果使用造影剂，可以掌握血管病变的更多信息。通常用于脑卒中、冠状动脉、大动脉夹层和大动脉钙化的诊断。
7）MRI检查 与CT不同，MRI没有x射线的辐射，对人体损害小。通过MRA（MR血管造影）除了可以检查血管的狭窄、闭塞、扩张、瘤样病变等，也能了解血液的流动状态。
8）DSA（Digital Subtraction Angiography:血管造影） 通过注射造影剂显示血管图象的一种检查方法，适用于了解血管的扩张、狭窄、闭塞、侧支循环、血管壁信息等情况。
9）红外体表温度测定 这是一种用红外放射照相机拍摄下皮肤发射出来的红外线，然后把皮肤温度的分布图片化的检查，通常使用红外体温测定仪。
四、 动脉硬化的早期预防及治疗
1、早期治疗的重要性 动脉硬化的危险因素对动脉硬化的进展
有很大影响，动脉硬化危险因素的有无很大程度上影响了动脉硬化疾病的发病率和进展速度。在早期治疗阶段可以达到病变缩小、消退，但是病变进展之后是不可逆转的。所以，早期纠正危险因素能够延缓动脉硬化，也能够预防严重的动脉硬化事件如脑梗塞、心肌梗塞等的发生。
2、生活习惯的改善 改进生活习惯或进行药物治疗是纠正动脉硬化的主要途径。前者主要是指改善饮食习惯、运动习惯、戒烟酒等。当这些危险因素导致的疾病较轻的时候，应该把重点放在生活习惯的改善上，也就是“一级预防”上面。
3、药物治疗
生活方式改善对危险因素无影响的时候，我们应当有针对性的使用药物治疗。目前已经有专门针对高血压、糖尿病、高脂血症等疾病的治疗指导：
①降压药 利尿剂、β阻滞剂、钙阻断剂、ACE抑制剂、血管
紧张素受体拮抗剂为首选药。糖尿病及其他危险因素同时存在的时候，要更加严格地控制血压。
②尿病 经常使用的有经中降血糖药、抑制糖吸收的药
物、胰岛素增敏剂、胰岛素。
③降脂药 降胆固醇药、中性脂肪降低药等，能够降低心血
管疾病的发病率和死亡率。
④血小板药 使用阿司匹林和抵克力得等。在延缓血栓形
成，预防动脉硬化上效果突出。
五、 结束语
现阶段我国多数医生都在花大量时间治疗已经患病的病人。我国
内科学会、心血管学会、高血压学会、全科医学学会等，在预防心脏病学、脑血管病学领域方面花了大量精力，制订了相关的预防指南，着重于向社会和民众推广早期预防的观念。
目前中国受到生活方式欧美化的冲击，造成肥胖、高血压、糖尿病、高脂血症等生活方式病流行，但改变生活方式说起来容易做起来难，所以检查出来早期病变加以控制就特别重要。目前日本东京医科大学已经做到了用PVW来评估动脉硬化程度；用ABI评估动脉狭窄程度。例如日本的医生要让人们知道，在50岁前就应该了解自己的PVW、血压值，特别是吸烟饮酒等不良习惯者。
人们容易认为动脉硬化只是发生在中老年人身上，其实在20岁左右，病变就悄悄来临，病变也会悄悄发展，因此从预防观点看，通过动脉硬化检测来早期检查病变，而不要到中老年粥样班快形成之后才进行检查治疗，为之晚唉！现在提倡早期做动脉全身检查的重点人群如下：
1、 走路时一走就会脚痛，脚麻无力，停下休息可改善症状着；
2、 长期吸烟、饮酒、高血脂、高胆固醇过于肥胖者；
3、 高血压、糖尿病患者（要定期做检查）；
4、 有家族史的人群！
血管壁病变及其发生发展所致的管腔病变才是心肌梗塞、中风等
各种心脑血管并发症的基础。心脑血管疾病是累及全身的病变，因此整体干预血管病变才是降低各种心脑血管事件和改善患者远期预后的根本措施。故对僵硬度这一亚临床血管病变的深入认识，有助于我们尽早采取积极有效检测、早期发现、选择更为合理的药物并评价其治疗效果，才能从根本上降低致残和致死率。
